Las servilletas personalizadas para hostelería se fabrican mediante un proceso industrial continuo. Una gran bobina de papel se va desbobinando mientras distintas partes de la máquina realizan sucesivamente el gofrado, la impresión y los plegados necesarios hasta obtener el formato terminado: una servilleta Miniservice, una servilleta Cocktail o 20 × 20, u otro modelo.
Conocer este proceso ayuda a comprender por qué la impresión flexográfica sobre papel tissue no puede compararse con una impresión digital realizada sobre una superficie rígida y estable. La flexografía permite fabricar miles de servilletas a gran velocidad y con un elevado nivel de calidad, pero no puede garantizar que todas sean milimétricamente idénticas.
La bobina madre: el comienzo de la fabricación
La materia prima llega en grandes bobinas que, en algunos casos, pueden superar los 300 kg de peso. La bobina se instala en la máquina y comienza a girar para alimentar de papel toda la línea de producción.
Durante la carga, la descarga o el transporte, una bobina tan pesada puede recibir pequeños golpes. Aunque no se aprecien a simple vista, estos pueden hacer que pierda ligeramente su forma perfectamente circular. Al girar en la máquina, esa mínima irregularidad puede provocar una pequeña oscilación del papel.
La oscilación suele ser mayor al comienzo, cuando la bobina conserva casi todo su peso, y se reduce conforme se va consumiendo. Por este motivo, el comportamiento no es exactamente igual durante toda la producción. Tampoco es posible saber de antemano si una caja concreta contendrá servilletas fabricadas al comienzo, en la parte central o al final de una bobina.
El gofrado del papel
En el primer tramo del desbobinado, el papel pasa por los gofradores. Estos elementos, habitualmente de acero y lana, presionan el papel para crear el relieve o dibujo característico de la servilleta.
El gofrado no es solamente decorativo: también contribuye a dar estructura al papel y a mejorar su capacidad de absorción.
Impresión flexográfica con tintas al agua
Después del gofrado, el papel pasa por los tinteros de la máquina flexográfica. Para imprimir una personalización se coloca en cada tintero un cliché flexible, semejante a una plancha de caucho, que reproduce la parte del diseño correspondiente a ese color.
En la fabricación de servilletas personalizadas para hostelería se emplean tintas al agua adecuadas para este uso y formuladas conforme a los requisitos de seguridad aplicables.
El marco europeo exige que los materiales y objetos terminados no comprometan la seguridad y que se respeten las buenas prácticas de fabricación, incluidas las condiciones de formulación y aplicación de las tintas; no obliga a emplear una tecnología de impresión concreta.
La flexografía es el sistema industrial utilizado para realizar este tipo de impresión continua sobre bobinas de papel tissue.
Los tinteros pueden activarse o dejarse sin utilizar según el diseño. Lo habitual es disponer de un máximo de dos tinteros, por lo que la servilleta puede imprimirse a una o dos tintas.
¿Cómo se imprime un diseño a dos colores?
Cada tinta necesita su propio tintero y su propio cliché. Por ejemplo, si un diseño lleva negro y amarillo, el papel pasa primero por el tintero correspondiente a uno de los colores y después por el tintero del segundo color.
Los dos colores no se imprimen al mismo tiempo ni desde el mismo punto de la máquina. Por eso, cuando el diseño exige que ambos colores encajen exactamente entre sí, puede producirse una variación mínima de registro. A esta dificultad se suma la posible oscilación de la bobina durante el desbobinado.
También debe tenerse en cuenta la intensidad de las tintas. Cuando dos colores se superponen o están completamente unidos, la tinta más intensa prevalece visualmente sobre la más clara. Por ejemplo, un amarillo impreso sobre negro no puede conservar su apariencia original porque predominará el negro.
Por esta razón, los diseños a dos tintas deben prepararse teniendo en cuenta las limitaciones físicas de la flexografía. Exigir un encaje milimétrico entre dos clichés independientes no sería técnicamente realista.
Plegado y formación de la servilleta
Una vez impreso, el papel continúa avanzando por los elementos que realizan los plegados y cortes necesarios para transformarlo en el modelo elegido.
El tipo y la secuencia de plegado determinan si el producto terminado será una servilleta Miniservice, una servilleta Cocktail o 20 × 20, u otro formato.
La servilleta Cocktail y la servilleta 20 × 20 son el mismo producto; son dos formas habituales de denominar el mismo formato.
La ligera oscilación que puede existir durante el avance del papel también influye en esta fase. Por ello, la colocación del diseño y el plegado pueden variar mínimamente entre unas unidades y otras. Se trata de diferencias de pocos milímetros que, en la inmensa mayoría de las servilletas, no representan un problema perceptible en su utilización normal.
Cómo se realiza el control de calidad
Las máquinas fabrican y pliegan las servilletas a una velocidad muy elevada. Debido al volumen de producción, no es materialmente posible detenerse a inspeccionar individualmente cada una de las miles de unidades fabricadas.
El control se realiza durante la producción y sobre los paquetes terminados. El operario revisa la primera servilleta visible de cada paquete y controla aspectos como la posición del diseño, el registro de las tintas, la intensidad de impresión y el plegado.
Si detecta una desviación, ajusta la velocidad, controla las tintas y realiza los demás ajustes necesarios en la máquina. Cuando un paquete no alcanza el nivel de calidad exigido, se retira y se desecha.
Este sistema permite mantener un control de calidad elevado, aunque no hace posible garantizar que el 100 % de las unidades de una caja sea milimétricamente perfecto.
Porcentaje habitual y margen máximo de tolerancia
Una caja estándar de servilletas Miniservice contiene 70 paquetes de 200 unidades, es decir, un total de 14.000 servilletas.
En condiciones normales, la proporción de servilletas que presenta una imperfección visible no suele alcanzar el 0,3 %. En una caja de 14.000 unidades, el 0,3 % equivaldría a 42 servilletas.
No obstante, por honestidad y para contemplar las variaciones que pueden producirse durante cualquier fase de la bobina, se informa de un margen máximo de tolerancia de hasta el 2,5 %. En una caja de 14.000 unidades, el 2,5 % equivale a 350 servilletas.
| Referencia | Porcentaje | Equivalencia en una caja de 14.000 unidades |
| Resultado habitual | Menos del 0,3 % | Menos de 42 servilletas |
| Margen máximo de tolerancia comunicado | Hasta el 2,5 % | Hasta 350 servilletas |
El 2,5 % no es el resultado esperado ni significa que todas las cajas contengan 350 unidades imperfectas. Es un límite máximo prudente para una producción industrial en la que intervienen una bobina de gran peso, elementos mecánicos en movimiento, uno o dos clichés independientes, tintas líquidas y sucesivos plegados a gran velocidad.
Una imperfección visible puede consistir, por ejemplo, en un pequeño desplazamiento de la impresión, una variación de registro entre dos colores o un plegado que no haya quedado correctamente situado.
La existencia puntual de algunas unidades con estas características no significa que toda la caja esté mal fabricada.
Calidad industrial y transparencia
La flexografía es el sistema que hace posible fabricar grandes cantidades de servilletas personalizadas para hostelería de forma rápida, segura y homogénea. Al mismo tiempo, es importante explicar con claridad sus límites físicos.
Una servilleta de papel flexible, impresa y plegada mientras avanza desde una bobina, no puede ofrecer la misma exactitud de registro que una impresión digital realizada individualmente sobre un soporte rígido.
Eso no implica una falta de control: significa que la calidad debe valorarse conforme al proceso industrial con el que se fabrica el producto.
En Personalizados Hostelería preferimos informar de estas posibles variaciones antes de la fabricación. El objetivo no es prometer una perfección materialmente imposible, sino ofrecer un producto de calidad y explicar con honestidad qué resultado puede esperarse.
Preguntas frecuentes sobre la fabricación de servilletas personalizadas
¿La servilleta Cocktail y la servilleta 20 × 20 son productos diferentes?
No. Cocktail y 20 × 20 son dos denominaciones del mismo formato de servilleta.
¿Qué tipo de tinta se utiliza para imprimir servilletas de hostelería?
Las servilletas personalizadas para hostelería se imprimen con tintas al agua adecuadas para este uso y formuladas conforme a los requisitos de seguridad aplicables.
¿La normativa europea obliga a imprimir las servilletas mediante flexografía?
No. La normativa establece requisitos de seguridad para el producto terminado y buenas prácticas aplicables también a la formulación y utilización de las tintas, pero no impone una tecnología de impresión determinada.
La flexografía es el sistema industrial utilizado para imprimir de forma continua las bobinas de papel con las que se fabrican estas servilletas.
¿Cuántos colores puede llevar una servilleta personalizada?
Lo habitual es imprimir a una o dos tintas. Cada color necesita un tintero y un cliché independientes.
¿Por qué dos colores pueden no coincidir de forma milimétrica?
Porque cada color se imprime en un momento distinto y mediante un cliché diferente. La posible oscilación de la bobina y el movimiento continuo del papel pueden producir una mínima variación de registro entre ambos colores.
¿Por qué un color claro no debe colocarse sobre otro mucho más oscuro?
Cuando dos tintas se superponen, la de mayor intensidad tiende a predominar visualmente. Por ejemplo, el amarillo no puede conservar su apariencia si se imprime sobre negro.
¿Todas las servilletas de una caja son exactamente iguales?
No es posible garantizar que miles de servilletas fabricadas, impresas y plegadas a gran velocidad sean milimétricamente idénticas. La inmensa mayoría ofrece un resultado visual correcto, pero pueden aparecer pequeñas variaciones de impresión, registro o plegado.
¿Qué porcentaje de servilletas suele presentar alguna imperfección visible?
El resultado habitual no suele alcanzar el 0,3 %. Sin embargo, para contemplar circunstancias puntuales del proceso industrial, se comunica un margen máximo de tolerancia de hasta el 2,5 %.
¿Significa el 2,5 % que una caja llevará siempre esa cantidad de servilletas imperfectas?
No. El 2,5 % es un margen máximo prudente, no el resultado habitual ni una cantidad fija.
En una caja de 14.000 servilletas Miniservice equivaldría como máximo a 350 unidades, mientras que lo habitual es que la cifra sea muy inferior.
¿Cómo se supervisa la calidad durante la fabricación?
El operario revisa los paquetes durante la producción, controla la primera servilleta visible y ajusta la máquina cuando detecta una desviación. Los paquetes que no alcanzan la calidad exigida se retiran y se desechan.
Referencias normativas y técnicas
- Reglamento (CE) n.º 1935/2004, sobre materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos.
- Reglamento (CE) n.º 2023/2006, sobre buenas prácticas de fabricación de materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos.
- Directrices técnicas del Consejo de Europa sobre papel tissue, papel de cocina y servilletas, que describen como habituales los sistemas de tinta al agua para este tipo de papel.